ARNHEM – De iconische AKU-fontein op het Gele Rijdersplein in Arnhem is woensdag officieel heropend na een restauratie die ruim een jaar in beslag nam. Met steun van het Rijk en de provincie Gelderland is het rijksmonument in oorspronkelijke staat hersteld en opnieuw verbonden met de stad.

De officiële opening werd verricht door wethouder Bob Roelofs, samen met de erven van architect Henk Brouwer en kunstenaar Shinkichi Tajiri. Met een gezamenlijke druk op de knop werd het vernieuwde licht- en waterspel van de fontein in werking gezet.

Visitekaartje voor Arnhem

Volgens wethouder Roelofs heeft de fontein een belangrijke betekenis voor de stad. Hij noemt het kunstwerk een herkenningspunt in de binnenstad en een ontmoetingsplek voor inwoners en bezoekers. Met de restauratie is volgens hem niet alleen een bijzonder monument behouden gebleven, maar krijgt het ook opnieuw een centrale rol in het stadsbeeld.

Herstel in oorspronkelijke staat

Bij de renovatie is het volledige monument nauwkeurig gerestaureerd en technisch nagekeken. Daarbij is de fontein weer toegankelijk gemaakt voor publiek. Ook zijn de karakteristieke vitrines teruggebracht en opnieuw ingericht. Eén vitrine bevat historische informatie die is samengesteld door Citymarketing Arnhem. De andere vitrine vertelt het verhaal van de makers, verzorgd door hun erven.

Naast het herstel van het kunstwerk is ook het omliggende gebied aangepakt. Het plein kreeg meer groen en de tijdelijke fietsenstalling werd verbeterd. Zowel de provincie Gelderland als de Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed waren betrokken bij de financiering, het ontwerp en de uitvoering van het project.

Erfgoed uit het structuralisme

De AKU-fontein werd in 1961 geschonken door de Algemene Kunstzijde Unie (AKU), destijds een van de belangrijkste werkgevers in Arnhem en een voorloper van het huidige AkzoNobel. Het kunstwerk maakt deel uit van het zogenoemde AKU-ensemble, waarin fontein, patio en pergola samen één geheel vormen. Sinds 2016 heeft het ensemble de status van rijksmonument.

Met de afronding van de restauratie heeft Arnhem een markant stukje naoorlogs erfgoed opnieuw zichtbaar en beleefbaar gemaakt voor toekomstige generaties.

foto: gemeente Arnhem